陈顺安忙完上午的差事，提桶打井水冲拭身上汗水。这才换上那件洗得发白的素色马褂，跟林守拙、孙晓、李掌柜几人赶往八珍楼。上了二楼，几人来得不早不晚，三张八仙桌上已经坐了不少人。不过大多数人都只坐在左右两张桌子。最里面那张有屏风冰盘，隔音凉爽的的八仙桌，却只寥落坐了两三人。“守拙兄来了？快，来这坐！”“那晚匆忙，没功夫跟你叙旧，咱老哥俩有些日子没叙了。”林守拙放眼整个赵东家麾下，也是极为出名的人物。此刻见到林守拙身影，最里面那桌子上的几人纷纷站了起来，打着招呼。林守拙、李掌柜走向最里面那桌。陈顺安跟孙晓几人，很有眼力劲儿，在外面两张桌子寻了空位坐下。“陈兄。”“陈兄，华崽那事别往心里去，林子大了啥鸟都有，咱们水三儿不能伤了自家和气。”“听说陈兄家住炒豆胡同，跟我那歪脖子胡同离得不远，来日可以多亲近亲近。”桌上水三儿看到陈顺安，不由得聊天搭讪。大多数人都是兄弟井窝上的水三儿，跟陈顺安初次见面，但高谈阔论后，也拉近了距离，甚至勾肩搭背起来。没办法，陈顺安太会进步了！当着赵东家的面搞了那出，不管众人心中是如何嫉羡暗骂，脸上那是做满了场面。片刻后，一辆蓝呢私轿停在八珍楼外。赵光熙、周青两人款款而来，上了楼。看到二人，本还在闲谈的一众水三儿都站了起来，恭敬的喊了声，“东家！”“周前辈！”赵光熙笑了笑，也不说话，径直走进最里面的那张八仙桌，轻掀长褂，落座主位。“诸位请吧，都是兄弟，别客气！”别客气那你早说呐，害兄弟们站了这半天。有的人心底嘀咕，脸上却不露声色。“谢东家！”众人纷纷起身入座。而在赵光熙这张桌子，他坐居中，左手依次是三位淡水井上的掌柜，然后才是李掌柜这样的浊水井掌柜。由于‘位置’不够，有的浊水井掌柜只能退居其次，跟其余水三儿挤在一个桌。而在赵光熙的右边手，首先是周青、再是一位肩宽体庞膀大腰圆，一对儿大眼珠子跟两个铜铃铛似的哐哐摇晃的七尺大汉。林守拙坐在这大汉的下手位。再下面，才是几位二流后期的资深水三儿。无声无息间，一众水三儿已经完成一场影射等级的位置争夺。毕竟连砂砾井井窝子上，都存在秩序参差，尊卑贵贱。这里自然是一以贯之。“二十七位二流好手，大多都是二流初期、中期，后期的包括我在内，不超过六名。”陈顺安坐在角落里，抓起一盘餐前瓜果默默吃着，一边分析总结着赵东家这支队伍的实力。“那大汉是何来历，竟在赵东家心中，比林教头还高上几分，气息更是煌煌霸道，犹如岩浆翻滚……横炼功夫？听说除了周青外，赵东家麾下还有名一流高手，常年坐镇淡水古井，练不动禅功。唔，路靖出走，跟赵东家决裂已有数年，赵东家还未吸纳新的一流高手，一流难得啊……”陈顺安这般想着。主桌上，赵光熙目光看过众人，最终在陈顺安身上一顿，笑道，“老陈，你躲那么远作甚，来，坐这边来！”赵光熙示意堂倌在林守拙旁边，添了张凳子。显然，不是位置不够，是分量不够。此言一出，二楼骤然安静下去。碗筷停住，众人齐齐看向陈顺安。而陈顺安也有些诧异。他目光不经意看过主桌，只见周青目含打趣之色，那双眸子似秋水、如寒星，似乎会说话一般，看得陈顺安又一阵发寒。想来是周青暗中将陈顺安轻功过人，兼修指法的‘秘密’告诉了赵光熙。赵光熙才会真正高看陈顺安一眼，为其赐座，添居主桌。权出于上。能被赵东家高看一眼，那可是有各种潜移默化的好处！电光火石间，便弄清其中关节。陈顺安面露受宠若惊之色，却也不敢推迟，赶紧起身拱手道，“多谢东家赐座。”不少人都酸溜溜的看着陈顺安手撩袍角，碎步快走的背影，如果目光能化剑，恐怕早就将陈顺安扎得千疮万孔了。“因祸得福啊……怎么没人背地里暗算我？！”不少人心底又嘀咕两句。人已到齐，流水般的好酒好菜端上八仙桌。看着眼前珍贵的食补，不少水三儿立即甩开腮帮子狠吃猛造。主桌这边有赵东家在，倒是稍显文雅。赵光熙道：“老陈呐，倒是忘了你今年贵庚？”陈顺安放下筷子道：“年底冬月满五十。”“五十知天命，老陈你倒真有几分知天命的迹象……好好跟着李掌柜干，井上不会亏了你。”赵光熙又说了几句客套和鼓励话，便转而跟其余几名掌柜交谈。赵光熙能说会道，极为擅长这种场面，应付得游刃有余，雨露均沾，又暗含威严。就连陈顺安都受益颇多。觥筹交错，小酒刺挠一下上头。看着面前推杯换盏的众人。陈顺安忽然有些醉了，晕乎乎的，思绪有些拉远。前些日子，陈顺安还心心念念，希翼能跟林教头等人一样，在二荤铺的单间里食补，不再吃猪下水、羊大肠。不曾想，一转眼竟坐到这里。虽然不完全是因为实力，算是取了巧。借阿华之事，反而让陈顺安更快、更早进入赵东家的视野内。但结果总是好的。陈顺安不由得默默感慨一句。阿华，你做的好啊。……饭后，众人相继离去。陈顺安喝的半醉走在后面，跟林守拙一起下楼。脚踏楼梯。陈顺安一抹脸，气血扩散，穴窍翁合，浑身酒气统统排出。本微醺的眸子立刻放光起来。喝酒只为尽兴，不可误事。包括李掌柜在内，所有井上掌柜都留在二楼，似乎在跟赵东家述职、交代着什么。陈顺安听到一些‘辘轳头’‘所差甚多’‘竞争激烈’‘流债甚重，填不尽的窟窿’等字眼。再联想起近期赵东熙连续改革井窝子规矩，抽调银两，陈顺安隐约明白了过来。“赵东家买缺上位之事，似乎颇为不顺利？”毕竟乾宁使团访圣，消息都传了一个多月了，该知道的都知道了。对乾理藩院、会同四译馆这些草堂班子已经初具雏形，恐怕大多坑位已经有主。想到这，陈顺安眉毛挑了挑，眼底掠过一丝精光。“林教头你先走一步，我有点事，想找李掌柜。”
水元成神，终为天地山川主